Инженеры Принстонского университета разработали мягкого робота, способного двигаться и менять форму без использования моторов и внешних систем управления. Разработка основана на сочетании гибких материалов и встроенной электроники.
Робота создали с использованием жидкокристаллического эластомера и напечатан на 3D-принтере. В конструкцию также встроены гибкие электронные компоненты, управляющие его движением.
Движение робота обеспечивают за счет локального нагрева материала, который вызывает его сжатие и изгиб в заданных зонах. Это позволяет конструкции выполнять повторяющиеся движения без заметного износа.
В качестве демонстрации исследователи создали модель в форме журавля, которая двигает «крыльями» под воздействием электричества. При этом движение достигают без применения традиционных механических элементов.
Разработчики считают, что технологию можно использовать в медицине, в том числе для создания имплантов и систем доставки лекарств, а также в робототехнике для работы в сложных условиях.
