Коммуникация кашалотов по своей структуре во многом напоминает человеческую речь: животные используют сложные звуковые сигналы, в которых исследователи выделяют аналоги «алфавита» и гласных звуков. Меняя длительность щелчков и тон, они передают разные значения.
Кашалоты общаются сериями коротких щелчков. Их анализ показал, что такие сигналы строятся по принципам, схожим с человеческими языками, включая использование восходящих и нисходящих тонов.
Работу провела группа ученых под руководством лингвиста Гашпер Бегуш. По его словам, уровень сложности «речи» кашалотов оказался выше, чем у других изученных животных, включая попугаев и слонов.
Исследование стало частью проекта Project CETI, участники которого изучают кашалотов у острова Доминика. Ученые используют современные технологии, включая анализ больших данных и искусственный интеллект, чтобы расшифровать их сигналы.
Основатель проекта Дэвид Грубер отметил, что результаты меняют представление о возможностях животных. «Мы не единственный вид с богатой коммуникативной, социальной и культурной жизнью», — сказал он.
По его словам, кашалоты могут передавать информацию из поколения в поколение на протяжении миллионов лет, а люди лишь недавно получили инструменты, позволяющие увидеть эту сложность.
Ученые также описывают особенности общения животных: кашалоты сближаются головами и обмениваются щелчками на близком расстоянии. «Если вы хотите поговорить о чем-то сложном, вы не будете делать это с разных концов стадиона — вы подойдете ближе», — пояснил Грубер.
Специалисты подчеркивают, что коммуникация кашалотов представляет собой многоуровневую систему. «Это не просто набор щелчков — сигналы организованы гораздо сложнее, чем считали ранее», — отметил поведенческий эколог Маурисио Кантор.
Авторы исследования считают, что полученные результаты приближают науку к расшифровке «языка» кашалотов. В ближайшие годы они рассчитывают научиться распознавать отдельные сигналы, связанные с конкретными действиями.
