Небольшой остров в архипелаге Фиджи оказался сформирован из раковин морских животных, которые люди употребляли в пищу около 1200 лет назад. Находка показывает, как деятельность древних поселений могла буквально менять ландшафт.
Речь идет об участке площадью около 3000 квадратных метров у западного побережья острова Вануа-Леву. С виду он ничем не отличается от других островов в мангровых зарослях и поднимается всего на 60 сантиметров над уровнем моря во время прилива.
Исследование показало, что остров состоит почти полностью из раковин моллюсков. Такие скопления археологи называют «мидденами» — это накопившиеся со временем пищевые отходы.
Ученые проверили версию о природном происхождении острова, в том числе влияние волн или цунами, однако анализ отложений не подтвердил эту гипотезу. Кроме того, раковины принадлежат видам, которые обычно употребляют в пищу.
Радиоуглеродный анализ показал, что возраст находки составляет около 1200 лет. Исследователи связывают ее с культурой лапита — первыми поселенцами Фиджи, которые могли на протяжении сотен лет перерабатывать моллюсков на этом месте.
Авторы работы предполагают, что над этим слоем отходов находилось поселение, возможно на сваях. После того как люди покинули территорию, на сформированной основе выросли мангровые заросли.
По мнению ученых, это может быть первый подобный остров в южной части Тихого океана к востоку от Папуа — Новой Гвинеи.
Фото: Getty Images
