Космические силы США в 2027 году впервые проведут испытания дозаправки спутников непосредственно на орбите, а также проверят технологии их обслуживания и перемещения в космосе.
В рамках миссии USSF-23 на геостационарную орбиту отправят несколько аппаратов компаний Astroscale, Orbit Fab и Starfish Space. Один из них должен дозаправить два спутника, затем пополнить собственные запасы топлива на орбитальном складе и выполнить новую дозаправку.
Кроме того, космический буксир Otter попытается состыковаться со спутником, который изначально не предназначался для обслуживания, и изменить его орбиту. Военные рассчитывают, что в будущем такие аппараты смогут продлевать срок службы спутников и повышать их маневренность.
В Космических силах считают, что технологии дозаправки и обслуживания помогут создать рынок орбитальной логистики и позволят эксплуатировать спутники по аналогии с самолетами или кораблями, которые можно ремонтировать и снабжать топливом в процессе работы.
