Игра в шахматы в Средневековье могла служить площадкой для равного взаимодействия людей разного происхождения и цвета кожи, следует из исследования Кристины Илко, опубликованного в научном журнале Чикагского университета.
Как отмечает автор, в европейской культуре того периода небелых персонажей чаще изображали в подчиненных или экзотических ролях. Однако шахматы давали возможность для иного типа контакта, где представители разных регионов выступали как равные соперники.
Работа основана на анализе литературных и визуальных источников, а также сохранившихся шахматных наборов. В частности, шахматную доску могли воспринимать как модель мира, а фигуры — как народы, что отражало представления о цвете кожи и человеческом теле.
Кроме того, изучение европейских, персидских и арабских рукописей показало, что шахматные партии нередко показывали как форму взаимодействия между людьми разного происхождения. По мнению Илко, в рамках этой интеллектуальной игры темнокожие игроки могли соперничать и даже побеждать представителей социально доминирующих групп, демонстрируя интеллектуальные способности.
