В преддверии переписи 2027 года власти Индии столкнулись с непростой задачей — как учесть в населении племя сентинельцев, живущее на удаленном острове Северный Сентинель в Андаманском архипелаге и традиционно отвергающее любой контакт с внешним миром.
Сентинельцы — охотники-собиратели, использующие луки, копья и каменные орудия. Они проживают на покрытом густыми лесами острове площадью 59 кв. км и считаются самым изолированным племенем в мире. По оценкам, они мигрировали из Африки более 50 тысяч лет назад.
Индийские власти уже несколько десятилетий придерживаются принципа «наблюдаем, но не вмешиваемся» и запрещают приближаться к острову ближе чем на 5 км. В 2001 году на берегу наблюдали 39 человек, в 2011 — 15. Оценки варьируются от 50 до 150 человек, но все они условны.
Попытки учета с воздуха или с помощью дронов, по мнению экспертов, могут только навредить. После цунами 2004 года сентинельцы обстреляли вертолеты стрелами. Ученые и правозащитники подчеркивают: важнее не считать людей, а сохранить их образ жизни и здоровье. Даже легкий вирус может оказаться для них смертельным.
Кроме сентинельцев, трудности вызывает и учет других коренных народов архипелага, например, племени шомпенов, проживающих в труднодоступных лесах острова Великий Никобар. В 2011 году перепись зафиксировала 229 человек, но и эта цифра только ориентировочна.
