Международная группа ученых провела масштабный генетический анализ, который подтвердил, что люди начали заселять Сахул — древний суперконтинент, объединявший современную Австралию, Тасманию и Новую Гвинею, — более 60 тысяч лет назад. Ранее большинство исследований называли более поздние даты.
Авторы работы изучили более 2400 митохондриальных геномов и данные по Y-хромосоме у представителей 80 современных популяций Юго-Восточной Азии и Океании. Их цель — проследить миграции Homo sapiens после выхода из Африки.
Результаты показывают, что предки современных аборигенов достигли берегов Сахула по крайней мере двумя маршрутами: через южный и северный края тогдашнего континента Сунда (нынешняя Индонезия и прилегающие территории). Эти группы проникли глубоко на континент и довольно быстро заняли его внутренние районы, включая юго-западные регионы современной Австралии.
Работа также опровергает версию о «быстром проходе» мигрантов через Юго-Восточную Азию без длительных остановок. Напротив, исследователи нашли признаки того, что эти территории были важным этапом в расселении, где происходило смешение групп и накопление генетического разнообразия.
