Самцы морских леопардов — одни из самых грозных хищников Антарктики — во время брачного сезона поют под водой песни, напоминающие человеческие колыбельные. Как показало исследование Университета Нового Южного Уэльса, структура их вокализаций отличается высокой упорядоченностью, повторяемостью и предсказуемостью — так называемой «низкой энтропией», свойственной детским песенкам.
Ученые проанализировали почти две тысячи записей и выяснили, что каждый тюлень использует «алфавит» из пяти звуков, составляя уникальные последовательности, по которым его можно распознать. Самцы поют по 13 часов в день, прерываясь только на короткие вдохи, а весь период ухаживания может длиться до трех месяцев.
Цель таких усилий — привлечь самку, которая готова к спариванию лишь несколько дней в году. Упорядоченность песен помогает донести их до адресата на большом расстоянии, а индивидуальные отличия — выделиться среди конкурентов.
Исследование также открывает новые подходы к ненавязчивому отслеживанию популяции животных: тюленья песня может рассказать о многом не хуже анализа ДНК.
