Молнии выбрасывают в атмосферу оксиды азота — газы, которые традиционно связывают с выхлопами автомобилей. По новым данным, они могут составлять до 15% всех выбросов этих веществ в мире, влияя на уровень озона, смог и даже разрушение метана.
К такому выводу пришли исследователи из Университета Мэриленда — профессора Кеннет Пикеринг и Дейл Аллен. Впервые им удалось зафиксировать это явление в реальном времени с помощью спутника NASA TEMPO. В июне 2025 года они отслеживали грозы над восточной частью США, используя сверхчастые замеры каждые 10 минут. Это позволило получить уникальные данные о влиянии молний на качество воздуха.
Молнии создают экстремальное тепло, которое разрушает молекулы азота и кислорода, формируя оксиды азота. В отличие от автомобилей, выбрасывающих загрязняющие вещества на уровне земли, молнии доставляют их в верхние слои атмосферы, где они особенно эффективно способствуют образованию озона — парникового газа.
Летом эффект усиливается, отмечают ученые. По предварительным оценкам, одна молния может производить до 250 моль оксидов азота, хотя количество зависит от интенсивности шторма. Одновременно молнии запускают образование гидроксильных радикалов — частиц, очищающих воздух от метана и других загрязнителей.
Полученные данные помогут точнее учитывать природные источники загрязнения в климатических моделях, а также прогнозировать влияние гроз на качество воздуха и здоровье людей, особенно в горных районах.
