По оценкам ЮНЕСКО, к концу XXI века может исчезнуть до 1 500 языков — почти четверть от общего числа существующих сегодня, в том числе
единственный по-настоящему глобальный язык — английский.
Лингвисты отмечают, вечных языков не бывает. Так же, как латынь или древнеегипетский, английский в будущем трансформируется до неузнаваемости — или вовсе исчезнет. «Английский может умереть, как умер египетский», — говорит лингвист Мартин Хаспелмат из Института эволюционной антропологии Макса Планка.
На судьбу языков влияют множество факторов: миграция, технологическое развитие, уровень грамотности, школьное образование. К примеру, пиджин-английский Западной Африки, ранее имевший лишь тысячи носителей, сейчас доминирует в регионе, и к 2100 году, по оценке профессора Кофи Якпо, число его говорящих достигнет 400 миллионов.
Также на английский влияет демография: все больше носителей языка — это не британцы или американцы, а жители Индии, Нигерии, стран Африки. Это означает, что уже в ближайшие десятилетия «стандартный» английский обогатят нигерийские и индийские выражения, а словарь языка изменится быстрее, чем грамматика или произношение.
Тем временем технологии, включая автоматический перевод, могут как ускорить эти процессы, так и затормозить их — снизив потребность в заимствованиях и даже в изучении иностранных языков.
