В Китае запустили крупнейший подземный детектор для изучения нейтрино — частиц, которые почти не взаимодействуют с веществом и потому получили название «частицы-призраки».
Новая установка JUNO (Jiangmen Underground Neutrino Observatory) находится на глубине 700 метров, что защищает ее от космического излучения. В центре — гигантская акриловая сфера диаметром 35 метров, заполненная 20 тысячами тонн сцинтилляционной жидкости. При попадании антинейтрино она испускает свет, который улавливают десятки тысяч сверхчувствительных датчиков.
Главная задача JUNO — выяснить порядок масс различных типов нейтрино. Эти частицы постоянно превращаются друг в друга, и точная масса каждого из трех типов до сих пор остается неизвестной. Для исследований используют антинейтрино, поступающие с близлежащих атомных электростанций.
В проекте участвуют более 700 ученых из 17 стран. Установка рассчитана на 30 лет работы и уже показала высокую точность измерений. В перспективе ее также планируют использовать для поиска новых физических явлений, включая распад протонов и нейтрино от сверхновых звезд.
Фото: Ng Han Guan/AP
