Причиной гибели армии Наполеона в 1812 году могли быть не сыпной тиф и вши, как считалось более двух столетий, а другие инфекционные заболевания. К такому выводу пришли ученые Института Пастера во Франции после анализа ДНК останков солдат.
Специалисты исследовали зубы 13 погибших, найденных в братской могиле на территории современной Литвы, и не обнаружили следов возбудителей тифа. Вместо них выявлены бактерии, вызывающие кишечную и возвратную лихорадки — болезни, которые распространяются в условиях антисанитарии, голода и переохлаждения.
Один из штаммов совпал с древней разновидностью инфекции, существовавшей в Британии около 2000 лет назад. Ученые считают, что именно совокупность инфекций, тяжелого климата и истощения стала причиной масштабной гибели во время отступления французской армии из России.
Это исследование — один из первых примеров применения технологий древней ДНК для пересмотра известных исторических событий.
